Deportes extremos ofrecen a jóvenes salvadoreños refugio de violencia

Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Soyapango, El Salvador – Soyapango es una de las comunidades más densamente pobladas en El Salvador. Es también una de las más violentas. Las pandillas rivales han convertido este suburbio en San Salvador en zonas donde se imponen por medio de extorsión, robo armado y homicidio.

Pero con la ayuda de un subsidio del gobierno de Estados Unidos, una entidad local de recreación se esfuerza por alejar a los jóvenes de la violencia. Y parece que la mayoría de los jóvenes de Soyapango aceptan de buen gusto ese cambio. En febrero, cientos de jóvenes marcharon por las calles de Soyapango en protesta contra la violencia, llevando letreros que decían “No a la violencia y Si a la armonía”.

Este rechazo popular a la violencia lo esperaban los creadores de la Fundación Salvador del Mundo (FUSALMO), cuando en el año 2003 crearon la instalación recreativa para jóvenes de Soyapango. Con un estadio con asientos para 5.000 personas y un gimnasio con 2.200 personas, estadios de fútbol, canchas de baloncesto, de tenis, laboratorios para computación y otras instalaciones recreativas y educativas, FUSALMO es un refugio pacífico en esta agitada comunidad.

Durante una entrevista realizada el 23 de junio con el Servicio Noticioso desde Washington, el director deportivo de la fundación Nelson Rodríguez, señaló los costados del complejo y explicó que la instalación se encuentra entre los territorios de dos pandillas rivales. Dice que es imposible saber cuantos de los cientos de jóvenes que usan la instalación cada día son miembros de las pandillas, pero hay un código de conducta dentro de FUSALMO impuesta por los mismos jóvenes. Esta es una zona segura: no hay paredes pintadas, no hay drogas, ni hay peleas. La única rivalidad es la competencia deportiva en los campos de juego.

En el 2006, con un subsidio del gobierno de Estados Unidos, FUSALMO amplió sus instalaciones para incluir deportes extremos: bicicleta MotoCross (BMX), patineta y baile break. Rodríguez asegura que es un paso importante ya que no hay otras instalaciones de deportes extremos en El Salvador. Por consiguiente, FUSALMO atrae ahora a jóvenes de todo el país que quieren practicar estos deportes.

José Manuel Vega es uno de los casi 80 jóvenes que practican BMX, que vienen con sus bicicletas a FUSALMO cada semana y hacen ejercicio en las rampas. Manifestó al Servicio Noticioso que antes de que FUSALMO instalara las rampas, tenían que practicar en terraplenes en la calle. “Para mí, esto es mejor, ya que aquí es seguro. Este lugar es exclusivamente para nosotros. No es como en la calle, no hay ladrones ni delincuentes. Todos respetan a todos”, afirmó.

Añadió que la instalación da más enfoque al BMX en El Salvador. Más jóvenes descubren un deporte ignorado cuando no había donde practicarlo y sus habilidades mejoran rápidamente. “Necesitábamos esto”, señaló.

Alex, un estudiante de ingeniería de sistemas en la universidad local, ha practicado la patineta por nueve años, y cuando FUSALMO instaló rampas y barras se convirtió en su destino favorito.  Ahora es uno de los más de 100 patinadores que vienen al parque con regularidad. “Aquí disfrutamos más porque podemos ser creativos, indicó. Los patinadores disfrutan de una esquina completa del parque, sin autos ni peatones, ni pelotas que esquivar.

También aprecia el ambiente seguro. “No hay problemas, nadie te molesta, nadie vende drogas”, apuntó.

Rodríguez dice que la patineta está mejor organizada a nivel nacional que la BMX. Los patinadores filman sus actividades y las envían a toda la nación por correo electrónico. Esta publicidad de boca a boca sobre las instalaciones disponibles en FUSALMO ha atraído a patinadores de todo el país y a algunos del extranjero.

El baile Break no ha tomado tanta importancia entre los jóvenes de El Salvador, pero Rodríguez declaró que hay unos 15 jóvenes que vienen a FUSALMO cada semana para usar la pista de baile break y el sistema de sonido.

Rodríguez asegura que las nuevas instalaciones para deportes extremos permiten a jóvenes como José Manuel y Alex desarrollar habilidades de liderazgo. FUSALMO ofrece entrenamiento en deportes más comunes – atletismo, fútbol, Tae Kwon Do y ejercicios aeróbicos – pero los jóvenes que quieren participan en los deportes extremos no tienen ayuda. FUSALMO no tiene entrenadores para esas actividades. Como director deportivo, Rodríguez depende en los jóvenes como José Manuel y Alex que se hagan cargo de sus grupos, organicen sus actividades, entrenen a los recién llegados y cuiden de los participantes más jóvenes. Estas son habilidades muy importantes en la vida, aseveró.

Pero el gran atractivo del centro, manifestó, es la emoción de los jóvenes, por la atención que se le presta a los deportes extremos en un país donde por mucho tiempo lo único que se conocía era el fútbol.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)